Далеко не все талантливые люди оставляют после себя учеников и собственные школы, но их работы переживают века, не переставая восхищать людей. Одним из таких талантов, который намного опередил свое время, а его творчество выходило за пределы привычной живописи, и был Доминикос Теотокопулос, которого мы больше знаем как Эль Греко.
Не осталось никаких свидетельств о его семье и близких, точно известно только то, что он родился на Крите в деревне Фоделе возле городка Кандии и был сыном сборщика податей, что дало ему возможность получить неплохое образование. Можно с уверенностью утверждать только то, что исходя из его характерной византийской манеры письма, его обучали иконописи. Особенно это заметно по лицам на его фресках в православных храмах. Кроме этого о его образованности говорит библиотека, которая осталась после его смерти. В ней были многочисленные книги на самые разнообразные темы: исторические, философские, по живописи и архитектуре.
Уроженца Крита вынудили покинуть родную сторону судебные тяжбы. После своего отъезда он работал в Италии долгие годы. Именно здесь прошло становление Эль Греко как художника.
Постигал искусство он у не менее талантливого мастера – Тициана. Тициан быстро заметил талант юного художника и доверил ему помощь в написании «Мученичества Святого Лаврентия». В этот период были созданы им первые известные его полотна «Изгнание торгующих из храма» и «Исцеление святого». Но ученик быстро рос, подошел момент, когда ему уже нечего было взять у Тициана, и он покинул Венецию, направляя свои стопы сначала в Парму, а потому осенью 1570 года в Рим. Тут он нашел друга Джулио Кловио, который замолвил за него слово кардиналу, который и приютил Эль Греко на первое время.
Рим принес ему известность. Он стал получать небольшие заказы. То, что ему благоволил кардинал, дало ему возможность близко познакомиться с учеными и теологами, которые делали ему многочисленные, но мелкие заказы.
Но молодой Эль Греко со свойственной ему неосмотрительностью и искренностью, что так свойственно молодости, сделал большую ошибку: негативно высказался по поводу работ Микеланджело, чем настроил коллег против себя. Хотя они итак не очень хорошо отнеслись к чужестранцу.
Но этот негатив не помешал ему получить от испанского короля приглашение на службу, чем Эль Греко и воспользовался, прибыв в Толедо в 1576 году. В то время он был уже хорошо известен, привык к роскошной жизни. В Толедо он снимает дворец маркиза де Вильена, обзаводиться шикарной библиотекой. Именно к этому периоду относится его знаменитейшая работа «Погребение графа Оргаса». Это не только принесло ему ошеломляющий успех, но и огромное количество заказов как от знати, так и от церкви. И его талант не подвел их ожидания: его работы пронизывала религиозность, трепет перед Господом и его божественным началом. Именно в Толедо он написал свою большую работу «Успение Богородицы», а его полотно «Снятие одежд с Христа» приобрело такую популярность, что сам художник не успевал делать копии всем желающим коллекционерам.
Здесь же судьба свела его с верной подругой Иеронимой де лас Куэвас. В 1578 году у них родился сын Хорхе Мануэль. Но за всю длительную совместную жизнь они так и не заключили брак, что дало возможность родиться множеству романтических легенд. Но скорее всего это случилось потому, что у Эль Греко не было нужных документов, чтобы Иеронима могла заключить брак с иностранцем. Другая версия рассказывает о том, что у художника уже была жена. Но документов, которые бы подтверждали одну из версий, все равно не сохранилось, так что все остается на уровне догадок.
Нельзя сказать, что Эль Греко оставался на месте в своем мастерстве. Он изучал новые достижения в математике, чем и пользовался в своих работах, где видны изменения в технике письма.
Эль Греко известен не только своими религиозными работами - он писал много портретов, изготовлял конструкции и декоративные элементы для алтарей. И, хотя он постоянно общался с духовенством и получал от них львиную долю своих заказов, бунтарский дух в нем не утихал, что выливалось в постоянную конфронтацию с ними.
Самый активный период его жизни в Толедо можно отнести в отрезку 1597-1607 годам. Как раз в эти годы перестраивалось много церквей, а значит, открывалась возможность многочисленных заказов.
Но тут из-за одного заказа у него появились большие проблемы: после написания одного алтарного образа начались разбирательства по оплате работы. Все усилия художника доказать, что правда на его стороне, оказались тщетными. Именно с этого момента у Эль Греко и начинаются неприятности.
Эта черная полоса длилась до его последнего вздоха.
В последние годы жизни Эль Греко предпочитал быть в уединении. Его очень тяготила развивающаяся болезнь. Он полностью замкнулся у себя дома, жизнь проходила где-то далеко, совсем, казалось бы, его не касаясь. Количество заказов не уменьшалось, но почему-то денег особо не приносило. Его постоянно одолевали приступы неудержимой расточительности.
Но, как бы ни был талантлив и знаменит Эль Греко, его постигла участь художников того времени – он умер в бедности, хотя это и не было следствием того, что его забыли. После его смерти осталась только библиотека и большая коллекция гравюр. Даже его малочисленные ученики не остались верны его технике и предали ее забвению. Пожалуй, только Веласкес, восхитившись талантом художника, использовал его находки, когда писал портрет папы Иннокентия.
Но неприятности сопровождали его и после смерти. Его похоронили в монастыре Сан-Торквато, который впоследствии разрушили. Где сейчас находятся останки великого художника неизвестно.
Вернулась известность к Эль Греко только в самом конце XIX века. И мы должны благодарить провидение, которое сохранило его работы до наших дней.
В этом году будут отмечать 400 лет со дня рождения Эль Греко. В Испании собираются провести множество интересных мероприятий, связанных с именем Эль Греко. Уже открылась и первая выставка по этому поводу в Мадриде. Для реализации планов Испании большую помощь оказывают музеи и галереи всего мира, где выставлены работы знаменитого художника. Стоят упоминания такие страны как США, Мексика, Великобритания, Франция, Италия, Германия, Швейцария, Дания, Швеция, Россия.